Betrachten Sie die aktuelle Situation mit schleppenden Verkäufen und einem Markt, der sich Tag für Tag neu gestaltet, mit einigen wenigen großen Akteuren auf der einen Seite und einer Vielzahl kleiner unabhängiger Marken auf der anderen. Der Trend hat in den letzten Jahren zugenommen, und viele Enthusiasten/Sammler wenden sich immer mehr letzteren zu, da die unabhängige Uhrmacherei auf dem Vormarsch ist. Wir fühlen diesem Segment der Branche mit einem seit langem etablierten Uhrmacher, Andreas Strehler, den Puls. Mehr als eine Marke, eine Geisteshaltung und eine Lebensphilosophie, die den Gründer antreiben, wie er hier erklärt mehr lesen.
Pascal Brandt, MONOCHROME – Sie haben gesagt, dass „Uhrmacherei mein Leben ist“. Können Sie uns sagen, warum?
Andreas Strehler – Ich bin in einer Familie aufgewachsen, in der Uhren allgegenwärtig waren; mein Vater sammelte jahrzehntelang Taschenuhren. Nach meinem ersten Traumjob als Erfinder entschied ich mich, Uhrmacher zu werden. Als ich nach einer Ausbildung suchte, sagten mir viele Leute, dass es in der Uhrmacherei keine Zukunft gäbe (aufgrund der Quarzkrise).
Aber ich war mir sicher, dass es für einen guten Uhrmacher immer Uhren zu reparieren geben würde. Nach der Ausbildung begann ich, bei Renaud et Papi hochwertige Uhren herzustellen. Ein paar Jahre später beschloss ich, mich selbstständig zu machen. Heute bin ich jedenfalls Erfinder.
„Uhrmacher für die Wenigen“: Was meinen Sie mit diesem Slogan?
Abgesehen davon, dass ich der „Ingenieur für die Marken“ bin, habe ich von Anfang an auch maßgeschneiderte Uhren hergestellt. Nur ein paar pro Jahr für ein paar Sammler.
Sie sind völlig unabhängig: Erzählen Sie uns mehr über Ihre Kollektionen. Limitierte Produktionsserien, einzigartig?
Die Kollektionen sind aufgrund meiner begrenzten Produktionskapazitäten limitiert. Alle Uhren von Andreas Strehler werden auf Bestellung und speziell für den Kunden gefertigt. Einige sind Unikate. Wir haben in der Werkstatt keine Uhren auf Lager und jede Uhr wird auf Bestellung für jeden Kunden gefertigt. Sie kann personalisiert werden, solange sie dem Ethos meiner Arbeit entspricht. Also nehmen wir die Bestellungen chronologisch entgegen und fertigen jede Uhr individuell an. Letztendlich bekommt kein Kunde eine Standarduhr, sondern ein einzigartiges Zeitmesser, das für ihn/sie angefertigt wurde.
Die Zeitmesser von Andreas Strehler sind Ikonen des modernen Denkens. Was bedeutet das?
Ich kopiere nichts Altes. Ich suche nach meinem eigenen Ansatz in Bezug auf Funktion und Form. Ich achte auch auf die traditionelle Qualität der hochwertigen Uhrmacherei. Zusammen mit meinem unabhängigen Ansatz sind viele von ihnen zu Symbolen geworden. Ich versuche, mir neue Lösungen für technische Probleme auszudenken oder Komplikationen auf andere, noch nie dagewesene Weise anzugehen. Ich habe zum Beispiel meine eigene Version eines Remontoir. Ich glaube, es ist wichtig, die Qualität wirklich hoch zu halten, aber auch moderne Lösungen zu verwenden. Natürlich ist es wunderbar, eine komplette Uhr von Grund auf ohne CNC-Maschinen herzustellen, aber selbst Abraham-Louis Breguet arbeitete mit den neuesten modernen Lösungen seiner Zeit, und das Festhalten an rein handgefertigter Uhrmacherei kann gewisse Nachteile haben … und diese können durch den Einsatz moderner Lösungen gelöst werden.
Wie gehen Sie an eine neue Kreation und/oder ein neues Uhrwerk heran?
In den meisten Fällen beginne ich mit der Funktion der Uhr und ihrer Lösung im Uhrwerk. Ich akzeptiere keine Anpassungen, die nicht meinem üblichen ästhetischen Ansatz entsprechen. Ich versuche immer, meinen eigenen Stil beizubehalten. Eine neue Kreation/Bewegung beginnt normalerweise mit einer Idee, die ich habe, oder mit etwas, das ein Kunde oder Freund in einer Uhr haben möchte. Dann denke ich darüber nach, wie ich es machen kann, und baue es. Zuerst kommt die Funktion, dann (normalerweise) die Ästhetik.
Sie produzieren unter Ihrer eigenen Marke (Ihrem eigenen Namen). Aber stellen Sie auch maßgeschneiderte Uhren her?
Andreas Strehler-Uhren werden nur auf Bestellung gefertigt. Es gibt keine Standarduhren auf Lager. Der Kunde kann Uhren aus meiner Kollektion auswählen, er kann eine individuelle Anpassung verlangen oder sie so akzeptieren, wie ich sie ursprünglich entworfen habe. Da die Werkstatt voll ausgestattet ist – mit vielen Maschinen und glücklicherweise mit Leuten, die sie bedienen können – sind wir bei der Anpassung ziemlich flexibel. Die meisten unserer Uhren sind beispielsweise entweder aus Platin oder Roségold, aber wir haben noch nie mit Damaszenerstahl gearbeitet, und einige andere Materialien sind derzeit in Planung, nachdem einige Sammler sie angefragt haben.
Für die zweite Marke, STREHLER, bieten wir derzeit keine individuelle Anpassung an. Wir haben nur ein Modell, die Sirna, die ihr titanblaues Zifferblatt behalten soll.
Strehler Sirna – neue Marke und Uhr von Andreas Strehler
Kann der Kunde eine völlig originelle Uhr/Uhrwerk anfordern, etwas, das in Ihrem aktuellen Sortiment (an Uhrwerken) nicht vorhanden ist?
Theoretisch ja. Aber es muss meinem Designansatz und meinen Qualitätsstandards entsprechen. Und ich muss die Zeit dafür finden … was nicht ganz einfach ist!
Wie sieht es mit Kooperationen mit Drittmarken aus?
Für Drittmarken arbeiten wir mit unserer Firma UhrTeil AG zusammen. Dort produzieren wir Uhrenteile für unabhängige Uhrenmarken. Wir reproduzieren nicht zweimal dasselbe für einen B2B-Kunden. Die meisten von ihnen sind auch unabhängige Uhrenmarken, und wir wollen, dass sie Erfolg haben. Es liegt weder in unserem noch in ihrem Interesse, an einem Standardwerk festzuhalten, das für alle gleich aussieht. Jedes Projekt führt zu einer anderen Lösung, sodass jeder B2B-Kunde sein eigenes, einzigartiges Produkt hat.
Ausnahmen sind Co-Branding-Uhren, wie die Opus 7 für Harry Winston oder die Chapter 3 für Maître du Temps.
Fällen die Entwicklungen bei UhrTeil AG für Sie und/oder Dritte?
Umgekehrt. Ich entwickle für meine Firma UhrTeil AG.
Neben Uhrenteilen für Drittmarken produziert UhrTeil AG auch Teile für meine Uhren. Wir sind eine mikromechanische Manufaktur, daher ist der Produktionsprozess industrieller; wir machen Ideen umsetzbar und wiederholbar. Mittlerweile sind etwa 20 Leute im Unternehmen – Mechaniker, Uhrmacher, Polierer, ein Graveur und sogar zwei Lehrlinge, einer für Uhrmacherei und einer für Gravur.
Manchmal übernehmen wir einfache Lohnarbeiten und fertigen Teile für andere auf der Grundlage der Zeichnungen, die wir erhalten, und manchmal übernehmen wir auch den Entwicklungsprozess und dann die Produktion. Meine Familie hält alle Aktien der UhrTeil AG.
Wie viele Uhren produzieren Sie pro Jahr (unter Ihrem Namen + Sonderanfertigungen)?
Ich produziere 10-15 „Andreas Strehler“-Uhren pro Jahr, nicht nur ein Modell, sondern die gesamte Produktion der Marke über alle Modelle und Kollektionen hinweg. Wir würden gerne etwas mehr machen, aber der Zeitaufwand für jede Uhr ist konstant hoch, um dieses Qualitätsniveau aufrechtzuerhalten.
Wir sind jetzt bei etwa 50 „Strehler“-Uhren (Serienproduktion ohne Individualisierungsoption). UhrTeil AG produziert viele Uhrenteile für andere Marken, was ich als Betriebsgeheimnis bewahre.
Sie verfolgen einen „Nischen“-Ansatz wie viele andere heute: begrenzte Produktion, direkter Kontakt zum Kunden usw. Dieser Trend wächst, gelinde gesagt, innerhalb der Branche.
Was Sie als Trend bezeichnen, ist für mich seit 1998 Standard. Andere haben ihn vielleicht für ihr Geschäft übernommen. Ich reduziere meine Produktion nicht durch limitierte Serien, nur um attraktiv zu sein. Meine Produktion ist aufgrund unserer Produktionskapazität und des Wunsches, den Bedürfnissen jedes Kunden zu entsprechen, begrenzt.
Als Uhrensammler finde ich auch den direkten Kontakt mit Kunden angenehm, wenn man die Zeit dafür hat. Wir freuen uns auch immer, Kunden oder Leute zu empfangen, die sich für das interessieren, was wir in der Werkstatt machen. Letztendlich können wir eine persönliche Beziehung zu jedem Sammler aufbauen, und die emotionale Bindung zu seiner Uhr wird ebenfalls größer. Das Ziel ist es, Uhren herzustellen, die Sammler gerne tragen und über die sie sich freuen.
Wie positionieren Sie sich in der unabhängigen Uhrmacherlandschaft? Ihre Handschrift im Vergleich zu anderen?
Ich vergleiche mich nie mit anderen. Es gibt einen Markt für alle Arten von Uhren. Ich sehe andere unabhängige Uhrenhersteller nicht als Rivalen, sondern eher als Kollegen und Freunde. Ich stehe mit einigen von ihnen in Kontakt und wir helfen uns gegenseitig, wenn möglich. Und letztendlich hat jeder eine andere Herangehensweise an die Uhrmacherei. Es ist nicht so, dass wir alle dieselbe Uhr herstellen würden.
Und wie sieht es mit Ihrem Vertrieb und Ihrem bevorzugten Kanal aus? Ist es der Einzelhandel oder die sozialen Medien?
Eine gute Mischung. Jeder Kanal hat seine guten und schlechten Seiten. Um ein breiteres Publikum zu erreichen und meine Arbeit zu zeigen, würde ich wie jeder andere auch die sozialen Medien nutzen, aber ich treffe die Leute auch gerne persönlich, was es viel einfacher macht, die Arbeit zu besprechen und zu erklären, die wir hier in Sirnach, Schweiz, machen.
Wie nehmen Sie den Uhrenmarkt heute wahr?
Ich werde vom Uhrenmarkt nicht sehr beeinflusst. Ich fühle mich eher wie ein Künstler, der etwas erschafft, um das Publikum zu überraschen.
Was muss in der Uhrmacherei noch getan und erfunden werden?
Mechanische Uhren sind wie Musik. Zahnräder sind seit Jahrhunderten bekannt, ebenso wie die seit Bach definierten Musiknoten. Wir können jeden Tag einen neuen Mechanismus erschaffen, so wie neue Lieder komponiert und gesungen werden können.