In der Belletristik ist einer meiner Lieblingscharaktere der „Fixer“. Warum? Weil die Fixer, wie beispielsweise Winston Wolfe aus Pulp Fiction, gespielt von Harvey Keitel, Olivia Pope aus Scandal, gespielt von Kerry Washington, Ray Donovan im gleichnamigen Drama, gespielt von Liev Schreiber, oder Mike McLusky, gespielt von Jeremy Renner im fantastischen Mayor of Kingstown, cool, überlegt und mit nietzscheanischer Superman-artiger Unerbittlichkeit, alles erledigen, während andere dozieren, theoretisieren oder in Panik geraten. Das bedeutet, dass sie die komplexesten Probleme lösen, immer mit einem positiven Ergebnis für ihre Klienten. Wie bei Schwänen, die scheinbar mühelos über die Oberfläche eines Sees gleiten, aber deren Füße unter Wasser wild wüten, sieht man nie die hektische Aktion der besagten Fixer, da sie den Anschein gletscherartiger Gelassenheit wahren. Aber glauben Sie mir, ihre Anstrengungen sind herkulisch. Ich habe über ein Jahrzehnt darauf gewartet, die meiner Meinung nach größte „Fixerin“ der Uhrenindustrie zu enthüllen. Sie ist eine Person, die das Improvisationstalent einer Spezialeinheit mit ihrer Sun Tzu-artigen taktischen Brillanz verbindet, und sie ist zugleich eine der wichtigsten Beschützerinnen der Schweizer Uhrenindustrie, die unermüdlich ihre Werte aufrechterhält und ihre jungen kreativen Köpfe fördert.

Ihr Name ist Marine Lemonnier-Brennan, die PR-Doyenne unserer Branche, und wenn Sie sie nicht kennen, sollten Sie das wissen. Denn ihre Nummern stehen bei vielen der wichtigsten Persönlichkeiten der Uhrenindustrie ganz oben auf der Kurzwahlliste. Wenn es darum geht, eine neue Marke auf den Markt zu bringen, wie sie es mit großen Namen wie Jean-Claude Biver getan hat, oder Marken dabei zu helfen, sich neu auszurichten und für ihre uhrmacherischen Werte ernster genommen zu werden, wie sie es mit Jacob & Co. getan hat, oder sich für Außenseiter einzusetzen, wie sie es mit Hervé Schlüchter getan hat, ist niemand besser als Lemonnier. Heute leitet sie die wichtigste und im Stillen einflussreichste unabhängige PR-Firma der Schweizer Uhrenindustrie. Sie und ihre Partner, die 289 Consulting heißen, sind dafür bekannt, dass sie mit ihrer fast an Kardinal Richelieu erinnernden Fähigkeit Uhrenmarken zu Königen machen. Doch in einer Welt, in der jeder Mensch auf beiden Seiten der ethischen Grenze steht, ist sie eindeutig eine der Guten. Ich freue mich, sie als zweite Person in meiner Serie „Die stillen Kräfte der Schweizer Uhrenindustrie“ vorzustellen.

Wie sind Sie in die Uhrenindustrie eingestiegen?

Ehrlich gesagt hatte ich in meinem früheren Leben eine großartige Karriere in Paris. Es war im Fernseh- und Unterhaltungsgeschäft. Ich war Corporate Communications Manager für Canal Plus. Die erste Hälfte meines Berufslebens habe ich dort verbracht. Wir waren Eigentümer der Universal Studios geworden, also fuhr ich jeden Monat nach L.A. Es war unglaublich. Ich erinnere mich an ein kleines Abendessen mit sieben Leuten, darunter Michael Douglas und Catherine Zeta-Jones. Dann, als ich kurz vor meinem 40. Geburtstag stand, beschloss ich, dass es Zeit für eine Veränderung war. Mein Vater ist ein Unternehmer, der in Unternehmen in der Schweiz investiert hat, und ich habe es hier immer geliebt. Also beschloss ich, in die Schweiz zu ziehen und noch einmal ganz von vorne anzufangen.

Ich dachte über die verschiedenen Branchen nach, in denen ich arbeiten könnte, und fühlte mich von Natur aus zu Uhren hingezogen, obwohl ich damals nichts über Uhrmacherei wusste. Ich war schon immer in Kreativität verliebt. Ich liebte Handwerker und hatte das Gefühl, dass die Uhrmacherei mich in diese Welt einführen würde. Nach vielen Jahren in Film und Fernsehen wollte ich zu etwas Greifbarerem, Substanziellerem zurückkehren, etwas Handwerklichem, aber dennoch Emotionalem. Es war für mich unglaublich, dass etwas so Kleines am Handgelenk dieselben Emotionen hervorrufen konnte wie ein großes Filmwerk. Ich sagte mir: „Ich muss diese Welt erkunden.“

Warum wollten Sie nicht im Fernsehen und im Film weitermachen?

Es ist nicht gut, in der Film- und Fernsehbranche alt zu werden. Es ist eine Branche, in der manchmal Neuheit über Erfahrung gestellt wird. Ich konnte das sehen. Ich hatte in Paris eine großartige Mentorin. Sie war diejenige, die mich eingestellt hat, und alle paar Jahre beförderte sie mich. Mit fast 40 Jahren hatte ich bereits verschiedene Positionen inne – als Corporate Communications Manager für die Gruppe, als PR-Leiter für unsere 400 Pay-TV-Sender unter dem Dach von „Canal Satellite“ und als Kommunikationsdirektor von PSG Omnisports. Ich habe so viel vom Sport gelernt.

Was haben Sie vom Sport gelernt?

Ich habe in der Sportabteilung von Canal Plus angefangen. Ich war für die Kommunikation bei vier Olympischen Spielen und sechs bis sieben Formel-1-Saisons verantwortlich. Ich habe also wirklich das Gefühl, dass meine Wurzeln im Sport liegen. Ich liebe Sport, weil man im Sport nicht lügen kann. Man ist aus eigener Kraft herausragend. Man hat Erfolg oder scheitert durch seine Entschlossenheit und seinen Mut. Man lernt, niemals aufzugeben. Im Sport sieht man alles, was wir am meisten an Menschen bewundern.

Als wir uns kennenlernten, waren Sie bei Vacheron Constantin. Wie haben Sie dort angefangen?

Ich habe meinen Lebenslauf an die Richemont Group geschickt und weniger als zwei Wochen später erhielt ich einige Antworten. Mit Hilfe eines guten Freundes hatte ich einige Vorstellungsgespräche. Eines davon war bei Vacheron Constantin, und ich beschloss, dorthin zu gehen, um mit Charlie Torres zu arbeiten, der sechs Monate zuvor CEO geworden war. Die Stelle war Leiter der internationalen PR und ich blieb sechs Jahre. Es war eine sehr schöne Marke, aber eine, bei der das Tempo ganz anders war als das, was ich gewohnt war, da ich mich gerne schnell bewege. Einer der lustigsten Momente war, als Charlie Torres mich anrief und sagte: „Marine, du beantwortest E-Mails zu schnell.“ [lacht] Aber dann öffnete sich mein ganzes Universum, als ich eines Tages einen Anruf von Jean-Claude Biver erhielt.

Wie haben Sie den legendären Jean-Claude Biver kennengelernt?

Wir wurden von einem gemeinsamen Freund einander vorgestellt. Herr Biver hatte zu diesem Zeitpunkt mit Hublot Erfolg gehabt und das Unternehmen war an die LVMH-Gruppe verkauft worden. Jetzt wollte er die Marke auf die nächste Ebene bringen und hatte die Idee, Hublot mit Welten außerhalb der Uhrmacherei zu verbinden. Eine davon war Sport. Er fand, dass im Sport so viele Emotionen stecken. Unser Freund sagte ihm: „Es gibt eine PR bei Vacheron Constantin, aber eigentlich hat sie früher bei Canal Plus gearbeitet, wo sie ihre gesamte Karriere der Sportkommunikation gewidmet hat.“ Also rief er mich an. Und ich stellte fest, dass Herr Biver, wenn er etwas erledigt haben will, es sofort haben will, und das ist genau mein Stil. Er bat mich, mich am nächsten Tag um 8 Uhr zu treffen. Nach 30 Minuten sagte er mir genau das, was ich hören wollte. Er fragte: „Möchten Sie einem wachsenden Unternehmen beitreten, bei dem SIE als Einzelperson einen großen Unterschied machen können?“ Ich fühlte mich inspiriert. Ich sagte ihm, dass ich das wolle. Dann antwortete er: „Können Sie nächste Woche anfangen?“

Bei Herrn Biver und dem Hublot-Team hatte ich sofort das Gefühl, wieder mit meinem wirklichen Leben verbunden zu sein, mit dem Tempo und der Energie, die ich liebe und die ich früher bei Canal Plus bekam, jetzt aber in einer ganz neuen Branche. Als ich zu Canal Plus kam, waren wir 1.000 Leute, und als ich ging, waren es 11.000 Leute. Wir wuchsen also sehr, sehr schnell. Es war so aufregend. Für Hublot war es genau die gleiche Erfahrung. Es war elektrisierend. Ich kam 2010 dazu und wir wuchsen super, super schnell, und es war wirklich aufregend, jeden Morgen zur Arbeit zu kommen. Das erste Projekt, an dem ich arbeitete, war der Polowettbewerb in Gstaad. Eine Woche nach meinem Einstieg musste ich 25 Journalisten managen. Dafür zu sorgen, dass alle eine tolle Zeit hatten und alles richtig gemacht wurde, war eine tolle Erfahrung.

Was haben Sie von Jean-Claude Biver gelernt?

Was die Leute über Hublot nicht wissen und was für mich für die Genialität von Jean-Claude Biver spricht, ist, dass das Unternehmen „gut geboren“ ist. Das heißt, jeder von ihm eingestellte Mitarbeiter hat nicht das Gefühl, einen Job zu haben. Er hat das Gefühl, eine Mission zu haben. Jeder von uns hat etwas zu tun – ein sehr klares Ziel, das Unternehmen zum Erfolg zu führen. Hublot hat keine Politik. Politik ist ein Krebsgeschwür in anderen Unternehmen, aber bei Hublot hatten wir überhaupt keine. Es gab niemanden in unserer Umgebung, von dem man nicht wusste, was er tat. Jeder fühlte sich zielstrebig und war befugt, Entscheidungen zu treffen. Egal, wie groß wir wurden, es fühlte sich wie ein Startup-Geist an. Herr Biver zog es immer vor, „weniger, aber bessere Leute“ zu haben und vertraute ihnen die Entscheidungsfindung an. Er schaffte es, diesen Startup-Geist über die Jahre aufrechtzuerhalten, was wirklich bemerkenswert war. Es gab keinen Tag, an dem wir uns selbstzufrieden fühlten. Herr Biver war auch brillant darin, Menschen zu inspirieren, sie nie herunterzuziehen, sondern sie auf positive Weise anzutreiben. Er teilte immer seine langfristige Vision mit, sodass man verstand, welche Rolle man darin spielte. Er sagte vielleicht auch, was gut oder schlecht war, aber er machte einem keine Vorwürfe, wenn man etwas versuchte.

Wie motivierte er sein Team?

Wichtig war die Art und Weise, wie er erreichbare Ziele setzte. Auch wenn er sehr ehrgeizig war, setzte er immer realistische Ziele, damit wir sie erreichen und die positive Einstellung dazu teilen konnten. Und wir hatten immer das Gefühl, dass wir positive Impulse setzten, weil es Schritt für Schritt ging. Sehen Sie es so: Wenn ich Sie auffordere, auf einen Berggipfel zu klettern, werden Sie sich eingeschüchtert fühlen; Sie könnten mir sagen, dass das unmöglich ist. Aber wenn ich Ihnen sage, dass wir 100 Meter hochklettern werden, werden Sie sagen, ja, natürlich, das ist möglich. Und von dort aus klettern wir weitere 200 Meter hoch und so weiter, bis wir oben sind. Denn mit jedem Schritt gewinnt man auch an Selbstvertrauen.

Haben Sie das zu 289 Consulting mitgenommen?

Ja, ich versuche, diesen Geist in gewisser Weise bei 289 Consulting beizubehalten. Eines der wichtigsten Dinge, die ich sowohl im Sport als auch von Herrn Biver gelernt habe, ist die Kraft der Positivität. Für mich bedeutet das, erreichbare Ziele zu setzen und jeden Tag etwas zu erreichen. Auch wenn es klein ist, fühlt es sich gut an. Ich möchte immer in Bewegung sein, offen für neue Ideen und neue Leute sein, die Freiheit spüren, zu lernen. Das ist immer wichtig. Eine sehr wichtige Sache, die ich von Herrn Biver gelernt habe, ist Folgendes: Es wird Dinge schiefgehen. Es wird Fehler oder Misserfolge geben. Aber wenn Sie daraus lernen, können Sie das, was Sie für ein negatives Ergebnis hielten, in etwas Positives verwandeln. Wenn etwas nicht so läuft, wie Sie es möchten, kann es Sie auch an einen besseren Ort führen, wenn Sie die richtige mentale Einstellung haben.

Bleiben Sie also immer in Bewegung und bleiben Sie immer positiv?

Ja, Wei, ich denke, Sie wissen das gut.

Wir sind vielleicht schon eine Weile in der Branche. Aber wir sind immer offen für das, was die Zukunft bringt….

Eine Sache, die ich für wichtig halte, ist folgende: Jeder kümmert sich um sein eigenes Unternehmen oder seine eigene Position oder was auch immer. Aber als Ganzes müssen wir immer versuchen, die Branche voranzubringen. Ich denke, wir tun das beide auf unsere Weise.

Was ist eine Ihrer schönsten Erfahrungen bei Hublot?

Eine meiner schönsten Erinnerungen bei Hublot war, Kunden und Journalisten bei der Fußballweltmeisterschaft 2022 in Rio zu empfangen. Ehrlich gesagt, das war unglaublich. Wir haben ein ganzes Hotel übernommen und konnten die Emotionen sehen, die eines der größten Sportereignisse der Welt auslöste und wie es mit unserer Marke und unseren Uhren in Verbindung gebracht wurde. Wir waren einen ganzen Monat dort und wir haben alle mit angepackt, um etwas wirklich Außergewöhnliches zu schaffen.

Sie waren auch kurz bei Zenith. Wie war Ihre Erfahrung dort?

Herr Biver bat mich, von TAG Heuer zu Zenith zu wechseln, um mit Julien Tornare, dem neu ernannten CEO, zusammenzuarbeiten. Ich kannte Julien von Vacheron Constantin und mochte ihn sehr, weil er wirklich unternehmerisch dachte. Eine meiner liebsten Erinnerungen an Julien ist, wie er in die Firma kam und mir sagte: „Es ist der Jahrestag des El Primero. Wir haben kein Geld, aber wir müssen etwas in Genf tun, um das zu feiern.“ Ich ging zu ihm zurück und sagte: „Im November [sind] die Auktionen. Es gibt ein Zelt in La Réserve mit Aurel Bacs [dem renommierten Auktionator von Phillips Watches], also können wir dort vielleicht eine Party veranstalten.“ Julien meinte, wir könnten vielleicht etwas in Bezug auf Produkte machen. Also sprach ich mit Aurel und fragte ihn, ob er eine Uhr entwerfen möchte und [ob] wir eine limitierte Auflage kreieren könnten, die kurz vor der Auktion vorgestellt würde. Er und Alexandre Ghotbi [Phillips‘ damaliger Verkaufsleiter und heutiger stellvertretender Vorsitzender] kamen nach Le Locle. Sie kamen, um eine Uhr zu entwerfen. Nach drei Stunden hatten sie 50 Zifferblätter entworfen. Alle waren so toll! Wir haben drei Zifferblätter ausgewählt und limitierte Editionen hergestellt. Sie waren innerhalb von drei Stunden ausverkauft und haben dazu beigetragen, wieder einmal diese Aufregung und Dynamik rund um Zenith zu erzeugen. Das war großartig!

Aber warum sind Sie gegangen?

Herr Biver hat mich dorthin geschickt. Ich mochte Julien, aber das Büro in Le Locle war zwei Stunden von meinem Zuhause in Nyon entfernt. Das Hin- und Herfahren war mir zu anstrengend und ich beschloss, eine Pause einzulegen. Herr Biver war bereits in Rente und ich war mir nicht sicher, ob ich für einen anderen Chef arbeiten wollte. Ich sagte Herrn Biver: „Ich nehme mir sechs Monate frei und mache dann vielleicht etwas ganz anderes. Ich habe viele Ideen.“ Endlich hatte ich Zeit zum Nachdenken. Ich sagte mir: „Meine Eltern sind Unternehmer. Ich bin unternehmerisch veranlagt. Lass es uns versuchen.“ Aber dann dachte ich: „Ich kenne mich mit PR aus, also bleiben wir auch dabei.“

Sie haben 289 gleich als Unternehmen gegründet, richtig?

Interessanterweise können Sie sich in der Schweiz selbstständig machen oder ein Unternehmen gründen. Obwohl ich nicht wirklich wusste, wie die Zukunft aussehen würde, beschloss ich, ein Unternehmen zu gründen. Weniger als ein Jahr später kontaktierte mich Aude Campanelli. Wir hatten zusammen bei Vacheron Constantin gearbeitet. Wir teilten uns sechs Jahre lang das gleiche Büro. Unsere Tische standen nebeneinander. Sie sagte: „Du bist allein in deinem PR-Job und ich auch. Sollen wir wieder zusammen sein?“ Und ich sagte: „OK!“ Dann kam auch Estelle dazu, da sie auch bei Vacheron war. Dann Cloé, Eva, Marie, Mousse und Manon. Das Interessante an Marie war, dass ich herausfand, dass sie ihren vorherigen Job aufgegeben hatte. Und ohne zu wissen, was wir zusammen machen würden, bat ich sie, bei 289 einzusteigen. Denn ich habe gelernt, dass die meisten Agenturen erst dann nach mehr Personal suchen, wenn sie neue Kunden haben. Das heißt, sie sind immer im Rückstand. Ich wollte das Gegenteil tun. Wenn jemand wirklich gut ist wie Aude, Estelle, Cloé, Marie, Eva oder Mousse, dann rufe ich sie lieber an, stelle sie ein und wir finden gemeinsam Kunden. Denn ich glaube, dass Talent Geschäfte anzieht.

Warum ist 289 so erfolgreich geworden?

Wir machen nicht einfach nur Geschäfte. Ich denke, alle bei 289 sind sich einig, dass uns unsere Kunden und diese Branche am Herzen liegen. Wir lieben die Uhrmacherei. Wir lieben großartige Geschichten und wollen ihnen Leben einhauchen. Wir lieben es, Menschen ins Rampenlicht zu rücken. Nichts macht uns glücklicher, als wenn wir unseren Kunden einen wirklich positiven Mehrwert bieten können. Aber gleichzeitig sind wir zufrieden damit, hinter der Marke zu stehen. Immer ein bisschen im Schatten.

Wie entscheiden Sie, mit einer Marke zusammenzuarbeiten?

Wir müssen sie verstehen und wir müssen wissen, was wir tun können. Es muss eine gemeinsame Entscheidung sein, zusammenzuarbeiten. Denn wir wollen wirklich an unsere Kunden glauben. Denn das ist ethisch. Ich bin der festen Überzeugung, dass man im Leben kommerziellen Erfolg haben kann, aber wenn man dies tun und gleichzeitig etwas Positives schaffen kann, oder selbst wenn Sie das Wort „ethisch“ verwenden möchten, dann ist das wirklich lohnend.

Sie unterstützen immer neue Stimmen, warum?

Ich liebe es, wenn neue Leute in unsere Branche kommen. Ich mag Menschen. Wenn sie klug sind, lernt man von ihnen, und das ist das Beste. Ich bin neugierig. Ich liebe es, neue Leute kennenzulernen. Ich suche mir bestimmte Leute aus und folge ihnen. Das Prestige einer Visitenkarte ist mir egal. Sie können gut oder schlecht, klein oder groß sein, aber wenn ich jemanden mag, glaube ich immer an ihn.

Ich glaube, Sie haben persönlich die Wahrnehmung einer PR-Person in unserer Branche verändert. Stimmen Sie zu?

Es ist nett von Ihnen, das zu sagen, aber es geht ein bisschen zu weit. Ich sage, es ist lustig, aber ich habe den PR-Job in der Uhrenindustrie angefangen, als man immer das Mädchen [eine PR-Managerin] einsetzte, weil man nicht wusste, was man sonst mit ihr anfangen sollte. Ich hoffe, dass ich und meine Partner bei 289 gezeigt haben, dass PR ein wirklich starkes Instrument sein kann, um den wahren Wert einer Marke auf die richtige und leidenschaftliche Weise zu kommunizieren. PR ist nicht Champagner trinken. PR ist harte Arbeit und Methode. Immer und immer wieder habe ich versucht, dies von Anfang an in unsere Branche einzubringen. Wie erstellt man einen Medienplan? Wie entwickelt man eine wirklich langfristige Strategie und findet das richtige Gleichgewicht zwischen den Medien der Uhrenindustrie, die Glaubwürdigkeit bringen, und den Medien von Generalisten, die Reichweite bringen? Wie erreicht man nicht nur Veteranen, sondern auch neue Stimmen? Es geht immer darum, das richtige Gleichgewicht zu finden.

Welche Bedeutung hat gute PR?

Die Leute sehen den Job und denken, er sei glamourös, und das kann er natürlich auch sein. Aber wir sind die Ersten, die kommen, und die Letzten, die gehen. Wir sorgen dafür, dass die Botschaft jeden Einzelnen erreicht. Canal Plus hat mir viel beigebracht. Denn dort drehte sich alles um Unterhaltung. Die PR war also genauso einflussreich und hatte genauso viel Mitspracherecht bei Entscheidungen wie jeder andere in der Gruppe. Wenn man sich ansieht, wie sehr die Liebe zu Uhren in der breiten Öffentlichkeit gewachsen ist, müssen wir auch anerkennen, dass das gute Erzählen der Geschichten wesentlich dazu beigetragen hat, die Reichweite der Uhrmacherei zu vergrößern, und auch wichtig war, um die Generation der Zukunft zu erreichen. Ich hoffe, 289 und ich haben einen echten Wert in die Bedeutung von PR gebracht.

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